Morgen begint het Nederlands Elftal aan hun reis naar Australië, waar over iets meer dan twee weken de eerste WK-wedstrijd zal plaatsvinden. De KNVB, verantwoordelijk voor een optimale conditie van het team, gebruikt verschillende strategieën om de uitdagingen van het tijdsverschil tussen Nederland en Down Under te overwinnen.Eindelijk is het zover. Vijfentwintig Nederlandse voetballers stappen samen met een groot aantal KNVB-medewerkers in het vliegtuig naar Sydney. Anderhalve week later vervolgen ze hun reis naar Nieuw-Zeeland, waar over twee weken hun eerste WK-wedstrijd tegen Portugal wacht.
Toen in 2020 werd besloten om het WK in Nieuw-Zeeland en Australië te houden, kwam Niels de Vries, de inspanningsfysioloog van de KNVB, meteen in actie. Het is zijn taak om ervoor te zorgen dat het team fris en vitaal aan de andere kant van de wereld arriveert. “Hoewel we drie jaar geleden nog geen zekerheid hadden over onze kwalificatie, zijn we vooruit gaan plannen,” onthulde hij.
Het lijkt misschien eenvoudig voor Nederland om van tevoren naar Australië te vertrekken, maar in werkelijkheid vergde het een uitgebreide voorbereiding. Zowel het mannen- als het vrouwenteam hebben veeleisende schema’s en niet alle clubs waren bereid om hun spelers vroegtijdig vrij te geven om mee te gaan naar het nationale team. Bovendien moest er rekening worden gehouden met de Champions League-finale.
Volgens De Vries is vroeg vertrekken cruciaal om de impact van de zware reis naar Nieuw-Zeeland te minimaliseren. “Technisch gezien kun je nog steeds voetballen met een jetlag,” legde hij uit. “Maar het heeft onvermijdelijk een negatieve invloed op je prestaties.”
Tennisser Demi weet er alles van
De Nederlandse tennisster Demi Schuurs is goed bekend met de uitdagingen van het aanpassen aan nieuwe tijdzones tijdens haar tennistoernooien, vooral als ze naar verre bestemmingen zoals Australië reist. Ze erkent dat het soms moeilijk kan zijn om je bij aankomst aan te passen aan de lokale tijd. Schuurs neemt echter al voor haar vertrek stappen om aan de nieuwe tijdzone te wennen. Door geleidelijk haar schema te verschuiven en te proberen volgens de Australische tijd te leven, hoopt ze de overgang soepeler te laten verlopen.
Dit omvat ook het aanpassen van haar eet- en slaappatroon, zowel tijdens de vlucht als ervoor.Om te zorgen voor maximaal comfort tijdens de reis vliegt het Nederlands team, bekend onder de naam Oranje, business class naar Sydney, zoals de FIFA-regels voorschrijven. Hierdoor hebben de spelers meer ruimte om te liggen en hopelijk wat te slapen tijdens de vlucht. Volgens De Vries, een vertegenwoordiger van het team, verbetert het reizen in business class hun algehele comfort aanzienlijk.
Een van de speelsters, Daniëlle van de Donk, die sinds 2010 deel uitmaakt van het Nederlands elftal, hoopt dat de verbeterde stoelopstelling haar in staat stelt om uit te rusten tijdens de vlucht. Ze geeft echter toe dat het een uitdaging voor haar kan zijn om in slaap te vallen, omdat haar dat zelfs in de bus naar wedstrijden zelden lukt. Ze herinnert zich een incident toen het haar wel lukte om te slapen en iedereen meteen foto’s van haar nam als bewijs.
Over het geheel genomen neemt het Nederlands team proactieve maatregelen om zich voor hun vertrek aan te passen, zodat ze in de best mogelijke conditie in Sydney aankomen voor hun komende wedstrijden.