Louis van Gaal werd onlangs tijdens een speciale avond in Zeist benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau en onderscheiden met het ridderschap van de KNVB, de op één na hoogste onderscheiding binnen de voetbalbond. Een mooi kroon op de carriere van de inmiddels 71-jarige coach  die hiermee werd bedankt voor zijn werk en behaalde prestaties tijdens zijn loopbaan.

Louis van Gaal was maar liefst drie keer bondscoach van het Nederlands elftal, namelijk tussen 2000-2001, 2012-2014 en 2021-2022.

Bijzondere sportieve prestaties

Namens het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport kreeg Van Gaal de onderscheiding van Officier in de Orde van Oranje-Nassau uitgereikt door minister Conny Helder. De KNVB verklaarde dat de onderscheiding een erkenning is voor de bijzondere sportieve prestaties waarmee Van Gaal Nederland op het nationale en internationale toneel heeft vertegenwoordigd, en de impact die dit heeft gehad op de Nederlandse samenleving.

De toekenning van het prestigieuze ridderschap aan Louis van Gaal was zeker een passende manier om zijn bijdrage aan de voetbalwereld te erkennen, zowel in Nederland als op het wereldtoneel. Hij is een ware ambassadeur voor het voetbalspel en het is niet meer dan terecht dat zijn carrière wordt gemarkeerd met zo’n prestigieuze eer.

Van Gaal ontvang eerder al een hoge onderscheiding

In 1997 werd Louis van Gaal al officieel bevorderd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, een iets lagere, maar net zo’n prestigieuze titel. De toekenning van het nationale ridderschap werd aan Van Gaal uitgereikt door landelijk voorzitter Just Spee, die opmerkte dat “Oranje dankzij jou weer kleur op de wangen heeft. We kunnen weer vooruit.”

Van Gaal was een van de meest succesvolle en invloedrijke voetbalcoaches aller tijden. Gedurende zijn tijd als bondscoach van Nederland won hij 40 van de 63 wedstrijden. Negentien duels eindigden in een gelijkspel en slechts vier wedstrijden werden door Van Gaal en zijn ploeg verloren.

Meest gedecoreerde voetbalcoach

Met zijn nieuwe titel is Van Gaal een van de meest gedecoreerde voetbalcoaches van ons land. Hij staat bekend om zijn inzet om jonge talenten te ontwikkelen en hen te helpen hun volledige potentieel te bereiken. Van Gaal gelooft heilig in het belang van teamwerk en is ervan overtuigd dat men voor goed voetbal vooral goede teamspelers nodig hebt.  Hij heeft de carrières van talloze getalenteerde spelers helpen ontwikkelen en velen van hen zijn inmiddels uitgegroeid tot absolute iconen in de voetbalsport.

De waardering en erkenning van Van Gaals enorme bijdragen aan de voetbalsport werd gevierd op een avond waarop ongeveer honderd genodigden aanwezig waren, waaronder een aantal spelers van de drie selecties waarmee de voormalige bondscoach werkte.

Uit onderzoek van de KU in Leuven blijkt dat voetballers met een donkere huidskleur vaker de rode kaart te zien krijgen dan spelers met een lichte huidskleur. Het onderzoek richtte zich op het seizoen 2019-2020 en nam alle wedstrijden uit de Belgische Jupiler Pro League mee. Uit het onderzoek bleek niet alleen dat donkere spelers vaker rood krijgen, ook beginnen zij vaker op de bank en krijgen ze gemiddeld minder speeltijd dan hun medespelers met een lichte huidskleur.

De impact van racisme op het voetbal in België is onmiskenbaar. Volgens de studie heeft 37,3% van de jonge voetballers in België te maken met discriminatie. Voetballers van Afrikaanse afkomst zijn oververtegenwoordigd in de aanval en blanken zijn vaker te vinden in de verdediging en in het doel, wat de systematische discriminatie weerspiegelt die in de sport bestaat.

Aanpak zal van binnenuit en de supporters  moeten komen

De resultaten van het onderzoek herinneren er grimmig aan dat racisme een probleem blijft in het voetbal. Om dit probleem aan te pakken is het essentieel dat bestuursorganen zinvolle stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat spelers van alle achtergronden gelijke kansen en toegang tot de sport hebben. Dit kan bijvoorbeeld door initiatieven te nemen op het gebied van diversiteit en inclusie, door coaches meer training en steun te geven op het gebied van racisme en discriminatie, en door meer middelen beschikbaar te stellen om spelers van alle achtergronden te ondersteunen.

Uiteindelijk moet de strijd tegen racisme in het voetbal beginnen bij de fans. Door een cultuur van inclusie en respect te creëren, kunnen fans helpen om van voetbal een gastvrije omgeving voor alle spelers te maken. Het is essentieel om te onthouden dat elke speler respect verdient, ongeacht zijn achtergrond of nationaliteit. Door dit te doen kunnen voetbalfans ertoe bijdragen dat iedereen van het mooie spel kan genieten en dat iedereen een gelijke kans heeft om te slagen.

Paris Saint-Germain zal het komende tijd mogelijk zonder verdediger Achraf Hakimi moeten doen. De 24-jarige Marokkaanse verdediger van de Franse ploeg is aangeklaagd voor verkrachting van een eveneens 24-jarige vrouw. Afgelopen weekend meldde de vrouw zich bij de politie om aangifte te doen. Volgens haar liep een bezoek aan het huis van de voetballer volledig uit de hand. Wat er precies gebeurd is, wordt door de politie niet bekend gemaakt. De vrouw wist de woning van de voetballer te ontvluchten.

Onder gerechtelijk toezicht gesteld

De Franse justitie meldt dat Hakimi inmiddels is aangeklaagd voor verkrachting. Vorige week donderdag is hij verhoord en vervolgens onder gerechtelijk toezicht gesteld. In Frankrijk betekent dit dat men niet wordt ingesloten, maar men bepaalde activiteiten nog kan doen. Dit betekent onder andere dat Hakimi trainingen van zijn team kan bijwonen. Tijdens een persconferentie gaf coach Christophe Galtier aan dat hij niet op de situatie rond Hakimi kan ingaan en er ook geen uitspraken over wil doen.

Niet de enige bij Paris Saint-Germain met problemen

Achraf Hakimi is niet de enige die bij Paris Saint-Germain onder de loep van justitie ligt. Momenteel loopt er ook een onderzoek naar PSG-baas Nasser al-Khelaïfi. Dit onderzoek, dat geleid wordt door drie rechters, richt zich op beschuldigingen van ontvoering, afpersing en marteling waarbij de hoogste man van de club betrokken zou zijn.  

Aanleiding zijn de beschuldigingen aan het adres van al-Khelaïfi door de Frans-Algerijnse lobbyist Tayeb Benabderrahmane. Hij zou in  2020 zijn gearresteerd door de politie in Qatar en pas na zes maanden en vele martelingen zijn vrijgelaten. Zijn vrijlating was echter alleen mogelijk wanneer hij ermee akkoord zou gaan geen gevoelige documenten over al-Khelaïfi openbaar te maken. Benabderrahmane zou informatie hebben dat Nasser al-Khelaïfi betrokken was bij de toewijzing van het WK aan Qatar.

Volgens Vitesse is de huurprijs van 2.15 miljoen die het bedrijf van Van de Kuit, Nedstede, jaarlijks in rekening bracht veel te hoog. Vitesse is van mening dat een half miljoen als jaarlijkse huurprijs meer dan voldoende is. Vele gesprekken volgde, waarin beide partijen niet tot een  overeenkomst kwamen die voor beide acceptabel was. De club zegde daarop de huurovereenkomst op. Vorige week verloor de club en kort geding tegen Nedstede, waardoor de proflicentie van Vitesse op het spel kwam te staan.

Van de Kuit stelde voor bodemprocedure op te schorten

Al eerder startte Vitesse een bodemprocedure tegen Nedstede waarin de vraag of Vitesse eeuwigdurend recht heeft op het spelen in het Gelredome beantwoord zou moeten worden. Na de uitkomst van het kort geding heeft Van de Kuit het bestuur voorgesteld om de bodemprocedure op te schorten, zodat beide partijen de mogelijkheid hebben opnieuw rond de tafel te gaan zitten, maar dan zonder de druk van de bodemprocedure.

Vitesse voelde daar niets voor en dat betekent dat de club vandaag en volgende week weer in de rechtbank zal zitten voor twee zittingen. Van der Kuit verklaarde tegenover het ANP: “Het was van mijn kant een handreiking om samen aan tafel te gaan zitten. Maar Vitesse wil niet meebuigen”.

Gelredome kan zonder Vitesse, andersom wordt een ander verhaal

Van de Kuit heeft alle vertrouwen in de uitkomst van de bodemprocedure. Volgens hem heeft de Arnhemse club de huur opgezegd, zonder dat ze een alternatief voor handen hadden. Ze kunnen dus niet zomaar vertrekken.Volgens Van der Kuit zou het heel jammer zijn wanneer Vitesse het Gelredome zou verlaten, maar zeker niet desastreus. Volgens hem is het Gelredome geen voetbalstadion, maar het grootste theater van Nederland. Wanneer Vitesse uiteindelijk toch zou vertrekken, komt er mogelijk ruimte vrij om bijvoorbeeld meer concerten te geven.